Ha egy tetszőleges játékost megkérdezünk, hogy milyen témájú társasjátékot hiányol a jelenlegi kínálatból, egy választ szinte biztosan nem fog adni: vonatosat. Hiszen jelenleg is már több mint ezerféle vonatos társas létezik szerte a világon, köztük olyan Magyarországon és nemzetközileg is ismert darabokkal, mint a Ticket to Ride, a Vasútvonal/Railroad Ink, a Railroad Tycoon, a Chicago Express, a Russian Railroads vagy a 18xx-sorozat bármelyik darabja. Az Archona Games mégis úgy gondolta, Small ... Empires sorozata legújabb tagjával, a Small Railroad Empiresszel a vonatos játékok birodalmát bővíti tovább.

A bevezető alapján azt gondolhatnátok, hogy nem kedvelem a vonatos játékokat, ennek azonban pont az ellenkezője az igaz. Ráadásul elsőszámú játékpartnerem, a feleségem, vasutascsalád leszármazottja, így őt ilyen témájú játékok megvásárlására és kipróbálására különösen könnyű rávennem. Ezért hozott lázba, amikor először hallottam a Kickstarterre múlt héten megérkező Small Railroad Empiresről, és ezért döntöttem úgy, hogy a kampány átböngészésével és a szabály elolvasásásával kicsit közelebbről is megismerkedem vele.

Háttérsztori

Na, az nem nagyon van. De semmi baj, egy vonatos játéktól egyébként sem drámai történetet, körömlerágós izgalmakat vagy gigantikus csatákat várunk, elég az, ha a bennünk élő kisfiút kielégíthetjük a vasúthálózatunk kiépítésével. 

Játékmenet

A Small Railroad Empires egy viszonylag egyszerű vonatos társas, nehézségben valahol a Ticket to Ride valamelyik érdekesebb kiegészítőjéhez (pl. Pennsylvania vagy Marklin) hasonlítanám. A játékban a feladatunk a saját vasúthálózatunk kiépítése, gyárak és városok összekötése, árucikkek és utasok leszállítása és mindeközben minél több győzelmi pont begyűjtése. De hogy zajlik ez a gyakorlatban?

A pálya 2 fő esetén 3, 3-4 főnél pedig 4 db moduláris térképelemből áll össze. A játékosoknak minden körben 2-2 sín megépítésével kell bővíteniük hálózatukat, ami egyébként egy szabadon választott gyárból indul. A sínek fektetése attól függően kerül pénzbe, hogy milyen terepen hajtjuk végre (mezőn pl. ingyenes, míg hegyen 3 dollárba kerül).

Ezután, ha a játékosnak sikerült egy olyan várossal bővítenie a hálózatát, ami igényel olyan árut, amit a szintén a hálózatában levő egyik gyár termel, és még van belőle a gyárban, azt leszállíthatja a városba, pénzt és győzelmi pontot kapva cserébe a szállítás távolságától függően - minél messzebbről érkezik, annál többet ér. Ehhez ki kell játszania még a kezéből egy vonat kártyát is, amivel szerezhet 1 pontot, ha passzol az aktuális szállításhoz (pl. van olyan vonat kártya, ami bizonyos áru esetén ad győzelmi pontot, más kártya bizonyos hosszúságú útvonalhoz köti ezt, stb.).

Ezt követően, ha a játékos teljesítette valamelyik célkártya feltételét (ezekből egyébként 10 van a dobozban, és partinként 5-5 játszik), akkor leteheti rá a korongját, újabb győzelmi pontokat szerezve ezzel. A célkártyákon olyan feltételek lehetnek, mint pl. szállíts legalább 5-ször, szállíts legalább 9 hexa távolságra, stb. 

Végül pedig lehetőség nyílik egy újabb vonatkártya megvásárlására, ha a játékos még nem érte el a 3 darabos kézlimitet. 

Mi van még?

Pár dolgot még érdemes kiemelni a játék kapcsán:

1. Egyrészt a kezdéskor mindenki kap egy titkos szerződés kártyát, aminek teljesítésével győzelmi pontok szerezhetők.
2. Másrészt minden játékos minden városba csak egyszer szállíthat - amint ez megtörtént, le kell tennie egy saját színű vonatot az adott városra, ezzel jelezve, hogy számára az adott hely innentől kezdve tabu.
3. Harmadrészt a gyárak nem körönként termelnek újabb árucikkeket, hanem akkor, amikor a játékosok bizonyos mennyiségű győzelmi pontot szereznek.
4. Negyedrészt a pénz elég szűk a játékban, ezért kölcsönnel szerezhetünk pótlólagos forrásokat, amik azonban negatív győzelmi pontot érnek a játék végén.
5. Ötödrészt bizonyos városok összekötésével utasokat szállíthatunk közöttök, ami ismét csak győzelmi pontban manifesztálódik.
6. Hatodrészt tetszőleges térképlapkára maximum 2 játékos építkezhet.

Milyen játék lehet a Small Railroad Empires?

Be kell vallanom valamit. Én, a vonatos játékok szerelmese, a Ticket to Ride, a First Class, a Swowdonia, az Age of Steam és a Russian Railroads és szinte összes kiegészítőjük tulajdonosaként nem szeretem a Railroad Tycoont. Nem szeretem azt a játékot, amit oly sokan imádnak, ami több barátom egyik kedvenc társasa. Idegesít a hatalmas, ám jelentős részben minden alkalommal érintetlenül maradó és kiegyensúlyozatlan térkép, a fix kezdő setup és a kezdőkártyák miatt forgatókönyvszerűen megírt első néhány kör - nagyon akartam szeretni, de eladtam.

Abban bíztam, hogy a Small Railroad Empires a Railroad Tycoon egy áramvonalasított verziója lesz, ami kiküszöböli a számomra legfájdalmasabb pontokat:

• állandó térkép helyett moduláris tábla
• kiegyensúlyozatlan elrendezés helyett egyensúly és harmónia
• forgatókönyvszerű első körök helyett változatosság 
• fölöslegesen nagy doboz és játékelemek helyett kompakt méret

És ezeket valószínűleg hozza is a játék, mégsem érzem azt, hogy feltétlen kell ez nekem. A moduláris tábla nem tűnik kellően változatosnak, az áramvonalasítás pedig mintha túl messzire ment volna, kicsit túl egyszerűnek érzem a játékot, félek, hogy kevés igazán fajsúlyos döntés elé állít. Az az érzésem, hogy a setupnál eldől nagyon sok minden, ott nyilvánvalóvá válik, hogy mit érdemes összekötni mivel, a hogyant megmondják a célkártyák, a vonat kártyák pedig a játékost szerencséjétől vagy szerencsétlenségétől függően segítik. Még morfondírozom rajta, hogy mi legyen, mindenesetre az biztos, hogy nagyobb lelkesedéssel vágnak bele a projektbe, ha népszerűbb lenne a játék a Kickstarteren, mivel akkor a 12 dollárért pluszban megvásárolható, kiegészítő térképeket tartalmazó csomag is vastagabb lenne.

Azoknak, akik úgy gondolják, hogy ezt a játékot nekik találták ki, figyelmükbe ajánlom a Facebook Kickstarter-csoportját, ahol Somogyi Gábor szervez épp egy csoportos rendelést. Jelen pillanatban kb. 15 ezer forintba kerül az alapjáték + kiegészítő térképek + szállítás, de további csatlakozókkal ez az ár még mérséklődni fog.

Akiknek pedig felkeltette az érdeklődését a játék, de még hezitálnak, a Tabletopián kipróbálhatják.